Charles DELABRE

Au cours de la soirée du 18 octobre 1878, le commissariat du quartier du Pont-de-Flandre dans 19ème arrondissement de Paris, qui assurait en alternat le service de nuit avec celui du quartier d’Amérique, fut destinataire d’une enquête de flagrance portant sur des vols d’objets de valeur commis par effraction chez un négociant.

Le commissaire Aussiloux confiait l’affaire à l’inspecteur Charles Delabre, quarante-deux ans, affecté depuis plus de quinze ans dans ce secteur qu’il maitrisait parfaitement.

Il décidait de suivre logiquement la piste d’une dénonciation visant la jeune domestique du négociant, Julie Durup, laquelle logeait dans un garni de La Villette.

Il quittait le commissariat vers les sept heures du soir pour se rendre sur place. Vers les trois heures et demie du matin, l’inspecteur Delabre regagnait son domicile avec de graves blessures sur tout le corps. Incapable de donner des détails sur l’agression dont il fut victime, il succomba à un grave traumatisme crânien provoqué par un coup reçu avec un objet contondant.

M. Bresselles, juge d’instruction, confia l’enquête à M. Clément, commissaire aux délégations judiciaires. Le cheminement de l’enquête menée par la victime fut établie de manière indiscutable. Constatant que la jeune Durup n’habitait plus à l’adresse indiquée.

L’inspecteur chevronné obtenait la nouvelle adresse après une rapide enquête de voisinage. Il se rendait dans un garni au 13, Rue de Joinville où le logeur lui apprenait que Durup partage une chambre avec un amant. Le couple se serait rendu au Bal Kolbus, dans la Rue d’Allemagne.

C’est en guettant le retour du couple qu’une altercation aurait éclaté entre l’inspecteur et des rôdeurs avinés tandis qu’il était question d’interpeller Durup. Une mêlée hostile se formait alors dans laquelle l’inspecteur Delabre était copieusement roué de coups dans des circonstances imprécises.

Sur la base de témoignages, trois personnes furent envoyées au dépôt avec Durup, et rejetaient la responsabilité des coups sur un hypothétique cinquième homme, un rôdeur répondant au sobriquet de Buridan le tatoué ; rapport aux tatouages qui lui recouvriraient le corps entier.

En décembre, Durup fut condamnée à trois mois de prison pour le vol commis au préjudice de son patron. Les nombreuses réticences et hésitations des témoins eurent raison de l’instruction. Les détentions provisoires furent levées tandis que la piste du tatoué ne mena nulle part. Le crime resta à jamais non-résolu.