Jean POUCHET

Dans l’après-midi du jeudi 1er septembre 1921, un percepteur de contributions, M. Boillot, soixante-et-un ans, est victime d’une agression à main armée alors qu’il est sur le point d’entrer dans son bureau, à l’angle des rues de l’Hospice et Montmorency à Cette* (Hérault).

Frappé à la tête avec un objet contondant en métal, les trois malfaiteurs, qui guettaient son arrivée derrière un kiosque à journaux, prennent la fuite avec sa serviette contenant huit cent mille francs de bons de la défense nationale, et soixante mille francs en liquide. Le sinistre trio prend la fuite par le quai de Bosc en direction de la petite localité voisine, La Peyrade. L’un d’entre eux n’hésite pas à tirer sur les témoins.

Avec le concours des gendarmes et de citoyens rivalisant d’ardeur, une battue est organisée ; les bandits sont repérés au niveau du poste n°14 de la gare de petite vitesse alors qu’ils tentent de se dissimuler dans un train de marchandises.

Au cours de la traque jusqu’à l’étang dit des Eaux-Blanches, de nombreux échanges de tirs ont lieu. Le brigadier Jean Pouchet, cinquante-trois ans, est très grièvement blessé par l’un des bandits qui s’était dissimulé dans des bouquets de roseaux. Il est aussitôt abattu en retour par citoyen en arme.

Les deux autres bandits sont interpellés avec leur butin, lardés de morsures de chiens policiers lancés à leur poursuite. Visiblement expérimentés, ils se montrent peu prolixes et donnent de fausses identités.

Atteint au ventre et à la cuisse par deux projectiles distincts, le brigadier Pouchet est transporté à l’hôpital local dans un état désespéré. Il reçoit la médaille d’or des actes de courage et de dévouement des mains du préfet de l’Hérault.

Le 4 septembre, il décède des suites d’une péritonite contractée consécutivement aux graves blessures par balles reçues en service commandé.

Le 9 septembre, l’enquête menée par la brigade mobile de la police judiciaire établit l’identité du bandit tué ; il s’agit de Hamdane Ben Ali, trente-deux ans, originaire d’Alger ; condamné à dix-huit mois de prison pour vols qualifiés à Paris, il était frappé d’une interdiction de séjour en France.

Le malfaiteur Auguste Marchetti, trente-deux ans, fait parti de l’environnement parisien de ce dernier. Leur complice des plus cyniques est un bordelais se prétendant de nationalité espagnole, Raymond Sas dit Garcia, vingt-cinq ans. Ce dernier est un redoutable malfaiteur recherché par l’autorité judiciaire pour des vols qualifiés similaires à l’attaque du percepteur pour lesquels il encoure deux condamnations à vingt ans de travaux forcés par contumace.

Le 12 juillet 1922, la cour d’assises de l’Hérault condamne Marchetti et Sas à la peine de mort. Mais à la suite d’un vice de forme, l’arrêt est cassé le 17 août et un nouveau procès se tient le 26 octobre suivant devant la cour d’assises des Pyrénées-Orientales.

Le duo est condamné aux travaux forcés en colonie pénitentiaire de la Guyane Française. En février 1924, Sas parvient à s’échapper d’un camp et disparait ; en mars de la même année, il est imité par Marchetti.